在没有恩比德的背景下，休斯顿火箭队于主场迎战费城76人，最终以113-102的比分取得胜利。这场胜利不仅延续了火箭队的8连胜纪录，更让球队战绩达到51胜29负，暂时反超洛杉矶湖人队，排名西部第四。然而这场看似轻松的胜利背后，却隐藏着火箭队阵容深度不足的隐忧。
比赛开局阶段，火箭队展现出强大的进攻火力。首节结束时以35-26领先9分，次节更将优势扩大至21分。马克西单节砍下15分的表现，未能阻止76人半场以56-73落后火箭17分。第三节结束时，火箭队已领先24分，三节战罢以96-73占据绝对优势。这种悬殊的分差让外界普遍认为，火箭队的主力球员可以提前结束比赛。
转折发生在第四节。当火箭队以99-74领先25分时，球队突然陷入进攻困境。76人抓住机会掀起反扑浪潮，仅用不到5分钟就将分差缩小至5分。乌杜卡教练果断叫停，暂停后的调整成为比赛关键。杜兰特在关键时刻命中三分球，随后助攻霍勒迪三分命中，帮助火箭队重新建立两位数的领先优势。最终火箭队顶住压力，以113-102锁定胜局。
杜兰特的出色表现成为全场焦点。这位38岁的老将出战37分44秒，18次出手命中10球，其中三分球6中3，罚球8中6，贡献29分7篮板5助攻的全面数据。但更值得玩味的是，杜兰特在末节出现两罚不中的失误，这与他在关键时刻的稳定表现形成鲜明对比。当火箭队陷入得分荒时，正是杜兰特的三分球打破僵局，而其他球员却频频出现失误。
火箭队的阵容问题在比赛中暴露无遗。阿门·汤普森多次出现传球失误，申京在篮下近在咫尺的机会却未能完成基本得分。这种团队协作的缺失，迫使杜兰特在比赛中承担更多责任。三节战罢领先23分的情况下，火箭队其他球员的表现让38岁的杜兰特不得不继续鏖战38分钟，最终才帮助球队完成胜利。
目前火箭队的排名形势值得关注。随着湖人队对阵没有库里的勇士队，如果湖人取胜，火箭队将重新跌至西部第五。无论排名如何变化，火箭队今年季后赛首轮大概率将遭遇湖人队。杜兰特在常规赛的高强度消耗，或将直接影响季后赛的表现。当球队战绩和排名不断攀升时，如何解决阵容深度不足的问题，将成为火箭队管理层需要重点思考的课题。
